Varda Space Industries, una empresa farmacéutica basada en el espacio que recientemente completó su primera misión de fabricación de medicamentos en órbita, ha asegurado un significativo financiamiento de $90 millones en la Serie B. La ronda de financiamiento marca un momento crucial para Varda al pasar de una misión de prueba de concepto a escalar sus operaciones para misiones espaciales regulares que transportan cargas para clientes.
Fundada en 2021 por Delian Asparouhov, también socio de Founders Fund, y Will Bruey, un ingeniero aeroespacial con experiencia en SpaceX, Varda tiene como objetivo revolucionar la investigación farmacéutica aprovechando las condiciones únicas de microgravedad en el espacio para la cristalización de medicamentos. Mientras que experimentos de cristalización de medicamentos en el espacio se han llevado a cabo en el pasado, la viabilidad comercial de dicha investigación ha sido limitada debido a varias restricciones.
La exitosa misión de demostración de Varda, que implicó la cristalización del medicamento contra el VIH ritonavir en el espacio, mostró el potencial de su tecnología. El enfoque de la empresa incluye utilizar la hipergravedad como un método de selección para complementar experimentos de microgravedad, permitiendo una comprensión más profunda de la correlación entre los niveles de gravedad y el rendimiento de los medicamentos.
En el futuro, Varda planea aumentar la frecuencia de sus misiones espaciales antes de centrarse en la reutilización. Al reacondicionar y reutilizar cápsulas de naves espaciales como el Winnebago, similar al enfoque de SpaceX con la cápsula Dragon, Varda tiene como objetivo reducir significativamente los costos de las misiones en el futuro. La empresa prevé expandir sus operaciones para incluir cápsulas más grandes y procesar múltiples productos farmacéuticos a bordo.
Con un enfoque dedicado en los medicamentos, Varda anticipa que la fabricación de medicamentos en el espacio tendrá ventajas económicas debido a las capacidades únicas de producir ciertos medicamentos que requieren condiciones de microgravedad. La empresa ya ha asegurado contratos con empresas biotecnológicas y planea lanzar su próxima misión de fabricación más tarde este año, seguida de aterrizar la nave espacial en Australia.
La reciente ronda de financiamiento fue liderada por Caffeinated Capital, con inversiones de Lux Capital, General Catalyst, Founders Fund y Khosla Ventures, elevando el financiamiento total de Varda a $145 millones. Con una visión de ampliar los límites del desarrollo de medicamentos en el espacio, Varda Space Industries está abriendo el camino para una nueva era de investigación farmacéutica más allá de los límites de la Tierra.